Episode 2

Le ronronnement familier de l'avion s'est estompé dans mon ouïe au fur et à mesure que l'aube pointait à l'horizon. La lumière du soleil filtrait à travers le hublot, projetant des traînées dorées sur le siège en tissu usé. J'ai cligné des yeux, la fatigue pesant sur mes paupières. L'Inde. Le mot résonnait dans ma tête, étranger et pourtant rempli d'une promesse silencieuse. J'avais toujours rêvé de voyager, de voir le monde, mais jamais, jamais je n'avais imaginé que ce rêve me mènerait ici, loin de tout ce que j'avais connu, loin de lui.

Le débarquement fut un tourbillon de sons et d'odeurs inconnus. L'air était chaud, épais, chargé d'épices et de poussière. La foule se pressait, un mélange de visages aux traits divers, tous semblant se déplacer avec un but précis. J'ai serré mon sac à dos contre moi, me sentant soudainement petite et vulnérable au milieu de cette marée humaine. Mon contact, un certain Monsieur Sharma, devait m'attendre. J'espérais qu'il serait facile à trouver.

Après quelques minutes d'hésitation et de regards furtifs, j'ai aperçu un homme d'âge mûr, portant un panneau portant mon nom. Un soupir de soulagement m'a échappé. Il m'a souri, un sourire bienveillant qui a dissipé une partie de ma nervosité. "Mademoiselle Karel? Bienvenue en Inde." Sa voix était douce, son accent charmant.

Le trajet en voiture jusqu'à mon nouveau logement fut une immersion brutale dans la réalité. Les rues étaient un chaos organisé de rickshaws, de voitures, de vélos et de piétons se faufilant avec une audace déconcertante. Les bâtiments étaient une mosaïque d'architectures, des structures anciennes aux façades décrépites côtoyant des édifices modernes et imposants. Les couleurs vives explosaient à chaque coin de rue, des saris flamboyants aux étals de fleurs débordant de pétales éclatants. J'avais l'impression d'être projetée dans une peinture vivante, une œuvre d'art en mouvement perpétuel.

Mon nouveau chez-moi était une petite chambre dans une guesthouse tenue par une famille indienne. Les hôtes, un couple âgé aux yeux pétillants, m'ont accueillie avec une chaleur sincère. La chambre était simple, mais propre et confortable, avec un petit balcon donnant sur une cour intérieure où le thé et le jasmin parfumaient l'air. J'ai accepté leur offre de chai, la boisson épicée et sucrée réconfortant mon estomac encore barbouillé par le voyage.

Les premiers jours furent un mélange d'émerveillement et de désorientation. J'explorais les environs, me perdant dans les marchés animés, goûtant à la nourriture de rue incroyablement savoureuse, observant la vie quotidienne se dérouler avec une intensité fascinante. Les sourires étaient omniprésents, les salutations empreintes de respect. J'ai commencé à apprendre quelques mots de hindi, mes tentatives maladroites provoquant souvent des rires bienveillants.

Mais le soir, lorsque le silence s'installait, les fantômes du passé refaisaient surface. Les images d'Ismaël me hantaient. Son sourire mélancolique, la promesse brisée dans ses yeux, le poids de notre séparation. Je me demandais s'il pensait à moi. S'il regrettait. Ces pensées étaient comme des épines, plantées profondément dans mon cœur, me rappelant la fragilité de l'amour et la douleur du regret.

J'essayais de me concentrer sur mon travail, une opportunité bénévole dans une école locale. Les enfants étaient magnifiques, pleins de vie et de curiosité. Leur joie simple et leur soif d'apprendre étaient contagieuses. J'aimais passer mes journées avec eux, leur enseignant l'anglais, jouant avec eux pendant les pauses. C'était un baume pour mon âme blessée.

Un après-midi, alors que je rentrais de l'école, j'ai croisé un jeune homme assis sur un banc, un carnet ouvert devant lui. Il dessinait avec une concentration intense, son visage baigné par la lumière dorée du soleil couchant. Il avait des cheveux sombres et épais, des yeux profonds et expressifs, et un léger sourire aux lèvres. Il a levé les yeux au moment où j'approchais et un éclair de reconnaissance a traversé son regard.

"Karel?" a-t-il dit, sa voix un peu incertaine.

J'ai arrêté net. Je ne le connaissais pas. Pourtant, quelque chose dans son visage m'était étrangement familier. "Oui? Vous me connaissez?"

Il a fermé son carnet avec un geste lent. "Nous nous sommes rencontrés il y a quelques années, à une exposition d'art. Vous étiez avec un ami qui exposait ses photographies."

Mon esprit a fait un bond en arrière. L'exposition. Ismaël. Oui, je me souvenais. Il y avait un artiste, un sculpteur, dont le travail m'avait beaucoup plu. "Vous êtes... vous êtes le sculpteur?"

Il a souri, un sourire plus franc cette fois, qui a illuminé son visage. "Je suis Rohan. Et vous êtes Karel. Je n'ai jamais oublié votre nom. Ou votre regard."

Nous avons commencé à parler, d'abord timidement, puis avec une aisance surprenante. Il m'a raconté son amour pour l'Inde, sa passion pour l'art, ses rêves. J'ai découvert en lui une âme sensible et profonde, un artiste qui voyait le monde avec une perception unique. Il m'a parlé de ses voyages, de ses inspirations, et j'ai senti une connexion s'établir entre nous, une connexion inattendue et bienveillante.

Au fil des jours, nos rencontres sont devenues plus fréquentes. Nous nous promenions dans les rues animées, explorions les temples anciens, partagions des repas simples et délicieux. Rohan m'a fait découvrir des aspects de l'Inde que je n'aurais jamais trouvés seule. Il m'a montré la beauté cachée dans les ruelles étroites, la spiritualité qui imprégnait chaque aspect de la vie, la résilience d'un peuple face aux défis.

Il ne posait pas de questions sur mon passé, sur les raisons de ma présence ici. Il était simplement là, présent, une présence rassurante et apaisante. J'ai commencé à me sentir plus à l'aise, moins seule. Les images d'Ismaël commençaient à s'estomper, remplacées par les rires de Rohan, par la découverte de ce nouveau monde.

Un soir, alors que nous étions assis sur les rives du Gange, regardant les lumières des lampes flotter sur l'eau, Rohan a pris ma main. Sa peau était chaude contre la mienne. J'ai senti une douce chaleur se répandre en moi, une sensation que je n'avais pas ressentie depuis longtemps.

"Tu as l'air plus heureuse, Karel," a-t-il murmuré, ses yeux fixés sur les flots.

J'ai souri. C'était vrai. Je me sentais plus légère, plus libre. "Peut-être que je suis en train de trouver ma voie," ai-je répondu, ma voix pleine d'une nouvelle confiance.

Il s'est tourné vers moi, son regard intense. "Je suis heureux de l'entendre." Il a doucement caressé ma joue du bout des doigts. "Tu es une personne incroyable, Karel. Ne l'oublie jamais."

Ce moment, suspendu dans le temps, était empreint d'une douceur exquise. J'ai senti mon cœur battre un peu plus vite. Cette nouvelle connexion, cette nouvelle amitié, commençait à ressembler à quelque chose de plus.

Alors que je commençais à croire que le bonheur était enfin à ma portée, qu'une nouvelle vie s'offrait à moi, le destin a décidé d'en décider autrement. Un matin, alors que je me préparais à partir pour l'école, j'ai reçu un appel téléphonique. Une voix familière, mais empreinte d'une urgence inhabituelle, m'a annoncé une nouvelle qui a fait voler en éclats la fragile paix que j'avais réussi à construire.

"Karel, c'est moi... J'ai une nouvelle importante à t'annoncer. Quelque chose... quelque chose qui va tout changer." La voix tremblait légèrement.

Mon cœur s'est serré. La peur m'a envahie. "Qu'est-ce qu'il y a? Est-ce que tout va bien?"

Un silence. Puis, d'une voix plus basse, presque inaudible, la phrase qui a figé le sang dans mes veines.

"Je... je suis en route. Je suis en route pour te retrouver."

L'appel s'est terminé. Je suis restée là, mon téléphone tombant de mes mains inertes. La nouvelle était tombée comme un couperet. Ismaël. Il venait. Ici. Maintenant. Tout ce que j'avais essayé d'oublier, tout ce que j'avais fui, semblait prêt à me rattraper, à me submerger. L'Inde, mon refuge, mon nouveau départ, était sur le point d'être envahie par les ombres de mon passé. Et je ne savais pas si j'étais prête. Ou si je le voulais.