소설 쓰는 법: 첫 소설을 끝까지 쓰는 7단계

첫 소설은 어떤 순서로 쓰나요?

소설을 쓰다 멈추는 이유는 재능보다 순서 때문인 경우가 많아요. 인물도 결말도 정하지 않은 채 첫 문장부터 쓰기 시작하면 서너 장쯤에서 길을 잃기 쉬워요. 아래 일곱 단계를 차례로 밟으면 중간에 멈출 일이 크게 줄어요.

1. 아이디어 고르기: ‘만약 ~라면?’으로 시작하는 질문을 여러 개 적어요.
2. 한 문장 줄거리: 누가, 무엇을 원하고, 무엇이 막는지를 한 문장으로 줄여요.
3. 인물 만들기: 주인공이 원하는 것, 두려워하는 것, 달라지는 모습을 정해요.
4. 장 구성 짜기: 시작·중간·끝을 나누고 장마다 무슨 일이 일어나는지 한 줄씩 적어요.
5. 첫 장 쓰기: 주인공의 일상이 흔들리는 순간 가까이에서 시작해요.
6. 끝까지 완주하기: 고치지 말고 마지막 장까지 써요.
7. 퇴고하기: 구조에서 문장까지, 큰 것부터 작은 것 순서로 고쳐요.

아이디어를 어떻게 한 문장 줄거리로 줄이나요?

아이디어는 ‘만약 ~라면?’이라는 질문에서 잘 나와요. 만약 문 닫기 직전인 동네 목욕탕에 마지막 한 달 동안 매일 같은 손님이 찾아온다면? 이런 질문을 열 개쯤 적고, 그중 며칠이 지나도 계속 생각나는 것을 고르세요.

고른 아이디어는 한 문장 줄거리로 줄여 봐야 해요. 한 문장으로 말할 수 없다면 아직 이야기의 중심이 정해지지 않은 거예요. 아래 틀에 맞춰 써 보세요.

[주인공]은 [원하는 것]을 위해 [행동]하지만, [장애물] 때문에 쉽지 않다. 실패하면 [잃는 것]을 잃는다.

예) 폐업을 앞둔 동네 목욕탕 주인의 딸 수진은 아버지가 30년 지킨 목욕탕의 마지막 날을 손님으로 가득 채우고 싶지만, 재개발 소식에 단골들이 하나둘 동네를 떠난다. 실패하면 아버지에게 제대로 작별 인사를 할 기회를 잃는다.

인물은 얼마나 자세히 만들어야 하나요?

첫 소설이라면 주인공 한 명을 깊게 만들고, 조연은 두세 명으로 줄이는 게 좋아요. 주인공에 대해서는 적어도 네 가지를 정해 두세요. 원하는 것, 두려워하는 것, 약점, 그리고 이야기가 끝날 때 달라져 있을 모습이에요.

앞의 예라면 수진은 목욕탕을 지키고 싶지만(원하는 것), 사실은 아버지와 단둘이 남는 게 두렵고(두려움), 남에게 도움을 청하지 못하는 성격이에요(약점). 마지막에는 처음으로 동네 사람들에게 먼저 손을 내미는 사람이 돼요(변화). 이 네 가지가 정해지면 장면마다 주인공이 어떻게 움직일지가 저절로 보이기 시작해요.

나이, 외모, 좋아하는 음식 같은 설정은 쓰면서 필요할 때 채워도 늦지 않아요.

장 구성은 어떻게 짜나요?

장 구성은 소설의 지도예요. 처음 쓸 때는 이야기를 시작·중간·끝으로 나누고, 대략 1:2:1 비율로 장을 나눠 보세요. 시작에서는 주인공의 일상과 그 일상을 깨는 사건을, 중간에서는 점점 커지는 어려움을, 끝에서는 가장 큰 고비와 그 뒤의 변화를 보여 줘요.

장마다 ‘이 장에서 무엇이 달라지는가’를 한 줄로 적어 두세요. 아무것도 달라지지 않는 장은 빼거나 다른 장과 합치는 게 좋아요. 목욕탕 이야기라면 1장은 폐업 안내문을 붙이는 날, 5장은 마지막 단골마저 이사를 결정하는 날, 10장은 목욕탕의 마지막 영업일이 될 수 있어요.

첫 장은 어떻게 시작하나요?

첫 장에서 가장 흔한 실수는 배경 설명부터 길게 늘어놓는 거예요. 주인공이 어떻게 자랐고 동네가 어떤 곳인지는 나중에 조금씩 알려 줘도 돼요. 첫 장은 주인공의 일상이 흔들리기 시작하는 순간 가까이에서 여는 게 좋아요.

예를 들어 목욕탕 이야기의 첫 장면은 수진이 매표소 유리창에 폐업 안내문을 붙이다가 테이프가 모자라 손으로 종이를 누른 채 서 있는 모습일 수 있어요. 첫 페이지에서 독자가 ‘그래서 어떻게 되는데?’라고 묻게 만들면 충분해요.

초고를 끝까지 쓰려면 어떻게 해야 하나요?

초고를 쓰는 동안에는 앞으로 돌아가 고치지 마세요. 마음에 안 드는 장면은 [나중에 고치기]라고 표시만 해 두고 다음 장으로 넘어가요. 고치기 시작하면 첫 장만 열 번 쓰다가 끝나기 쉬워요.

하루 분량을 정해 두면 완주가 훨씬 쉬워져요. 예를 들어 하루에 200자 원고지 10매씩 쓴다면 70매짜리 단편은 일주일 남짓, 800매짜리 장편 초고는 80일이면 끝까지 갈 수 있어요. 목표보다 적게 쓴 날이 있어도 괜찮아요. 쓰는 날을 이어 가는 게 더 중요해요.

소설 분량은 어느 정도가 기준인가요?

한국에서는 소설 분량을 흔히 200자 원고지 매수로 말해요. 원고지 매수는 띄어쓰기와 문단 첫머리의 빈칸까지 세기 때문에 글자 수로 정확히 바꿀 수는 없지만, 1매를 200자로 어림하면 70매는 약 1만 4천 자, 800매는 약 16만 자예요.

법처럼 정해진 기준은 없고 공모전마다 규정도 달라요. 공모전에 낼 생각이라면 반드시 그해 공고문에서 분량과 제출 조건을 확인하세요. 대략적인 기준은 아래와 같아요.

소설 퇴고는 어떻게 하나요?

초고를 끝냈다면 적어도 며칠은 묵혀 두세요. 쓴 직후에는 머릿속 이야기와 종이 위 이야기를 구별하기 어려워요.

퇴고는 큰 것에서 작은 것 순서로 해요. 먼저 구조를 봐요. 주인공이 원하는 것이 처음부터 분명한지, 중간에 어려움이 점점 커지는지, 결말에서 주인공이 달라졌는지 확인해요. 다음은 장면이에요. 장면마다 무언가 바뀌는지, 없어도 되는 장면은 없는지 살펴요. 문장은 맨 마지막에 소리 내어 읽으며 다듬어요. 구조가 흔들리는데 문장부터 고치면 나중에 통째로 버릴 문장을 다듬는 셈이 돼요.

Novelleo로 첫 소설을 시작하려면 어떻게 하나요?

한 문장 줄거리는 정했는데 장 구성과 초고가 막막하다면 Novelleo를 써 보세요. 앱에서 소설을 고르고 몇 가지 질문에 답하면 제목, 기본 줄거리, 등장인물, 4~20장의 장 구성이 준비돼요.

AI가 장마다 초고를 함께 쓰고, 다음 장은 계획대로 가거나 장면이나 반전을 더하도록 방향을 정할 수 있어요. 모든 문장은 직접 고칠 수 있고, AI 다시 쓰기와 글쓰기 코치도 있어요. 완성한 원고는 PDF나 Word로 내보내거나 Novelleo 공개 서재에 작가 프로필로 올릴 수 있어요. 첫 AI 챕터는 무료예요.